兴奋期可由躯体、精神、想象、文学艺术作品等唤起，唤起的速度和程度每个人差异很大。女性性兴奋的特征是阴道出现润滑作用，阴道内2/3扩张，子宫颈和子宫体上升，大阴唇伸展，不过阴蒂还未出现真正的勃起，只有轻度的增大。此时乳头开始勃起，乳房增大，肿胀，上腹部先出现红斑丘疹，随意肌紧张，阴道壁扩张，腹壁和肋间肌张力增加，心率增加，呼吸加快，血压上升。

持续期是性兴奋在基线之上呈显著增高，并且维持在一定的水平之上，若有刺激兴奋还会进一步加强，在女性这一期较长且有较大变化，很多人因男子的射精中止性交而使兴奋到此结束。在持续期阴道的外1/3发生显著充血，出现“高潮平台”和“紧握作用”，正因为如此，阴茎的大小对女性的性感影响不大。这时阴道内2/3略扩张，子宫也相应升提，阴蒂头和阴蒂体向耻骨联合退缩。此时乳头饱满，乳房继续增大，乳晕充血显著，性红晕遍布全身，肌肉紧张性增加，甚至出现轻微的痉挛性收缩。肛门括约肌随意性收缩，心率约110-175次/分，血压上升10-60毫米汞柱。